Rambut Atau Bulu

Keduanya tersusun dari protein yang bernama keratin dan tumbuh dari kulit. Tetapi seringkali kita salah menyebut rambut sebagai bulu. Misalnya bulu mata, bulu hidung atau bulu dada. Padahal semuanya semestinya adalah rambut bukan bulu. Lantas bagaimana membedakannya. Gampang sebetulnya.

Gampangnya, pada mahluk hidup yang sekarang masih ada, rambut (hair) hanya dimiliki oleh mammalia, sedangkan bulu (feather) hanya dimiliki oleh burung (Aves).

Secara penampakan juga berbeda. Gampangnya, rambut merupakan struktur serupa silinder yang terdiri dari tiga lapisan. Ada kutikula pada bagian terluar sebagai pelindung, korteks di tengah yang mengandung pigmen dan keratin, serta medula di bagian terdalam yang berisi udara.

Bulu, lebih kompleks bangunannya. Seperti terlihat pada gambar di atas.

Keduanya memiliki fungsi yang mirip tetapi juga berbeda. Rambut dan bulu melindungi tubuh. Tetapi bulu pada kebanyakan burung juga berfungsi untuk terbang, sesuatu yang tidak dapat dilakukan dengan rambut.

Lantas, “kumis” pada beberapa jenis burung itu rambut atau bulu. Itu adalah bulu walaupun penampakannya seperti rambut. “Kumis” pada burung itu memiliki nama khusus yaitu bulu rictal atau bristle rictal. Fungsinya sama dengan kumis pada bebeapa jenis mammalia yaitu memiliki fungsi sensorik.

Maka istilah musang berbulu domba semestinya diganti menjadi musang berambut domba.